Организм нуждается в различных питательных веществах. Пища должна удовлетворять потребности организма в белках, жирах, углеводах, минеральных солях, воде. Незаменимы в пище минеральные соли и витамины. Отсутствие даже одного из них может привести к тяжелым заболеваниям. Потребность человеческого организма в витаминах не является постоянной величиной и зависит от различных условий жизни и быта, а также массы тела, пола и возраста, состояния здоровья.

Известно, что если человек живет в северной или южной области, он нуждается в большем количестве витаминов, чем житель средней полосы, т. е. там, где климат умеренный. Происходит это потому, что житель жарких стран теряет витамины с потом, а те, кто живет в районах с зимней полярной ночью, испытывает недостаток в солнечном свете. Нормы потребления человеком витаминов зависят также и от профессии. Если человек занят делом, где особые требования предъявляются к остроте зрения – он должен получать больше витамина А. Для жителей Крайнего Севера важно получать в достаточных количествах витамины группы B и С, учитывая их повышенную потребность в этих витаминах. Например, суточная потребность в витаминах для мужчин в условиях Крайнего Севера следующая: витамина A 2,5 – 3 мг; витамина B1 и B2 5 мг; витамина C до 150 мг. Для кормящих женщин доза витамина C должна составлять 200 мг, а витамина РР 30 – 40 мг. Для детей и подростков доза витамина D должна составлять 0,0012 – 0,025 мг. Врачи рекомендуют повысить количество витаминов до нужных доз, включая в рацион специальные витаминизированные продукты или применять различные витаминные добавки.

Потребность организма человека в витаминах во время болезни увеличивается. Также увеличена потребность в витаминах у женщин во время беременности, когда организм испытывает повышенные нагрузки. Также увеличивается потребность в витаминах у кормящих матерей, так как все силы организма направлены на выработку грудного молока. Ребенок получает витамины из материнского молока, и чтобы молоко было полноценным, питание матери должно быть разнообразным и богатым витаминами.

Резко возрастает потребность организма в витаминах во время стрессовых ситуаций. Это относится, например, к студентам и школьникам в экзаменационную пору, к спортсменам во время усиленных тренировок и соревнований. Мозг человека, как и все другие органы, нуждается в полноценном питании, в том числе и в витаминах. При усиленной умственной работе повышается потребность в витаминах, особенно группы В.

Таким образом, составляя рацион питания, необходимо беспокоиться не только о калорийности пищи. Для сохранения здоровья нужно заботиться и о том, чтобы качественное и разнообразное питание в большей степени удовлетворяло потребность организма в витаминах.