Производится классификация витаминов на основании того, какой растворимостью они обладают. Все витамины, соответственно, можно разделить на две большие группы. К первой из них принадлежат витамины, которые растворяются в воде (водорастворимые), ко второй – растворимые в жирах (жирорастворимые). Растворяются в воде, например, витамин С, витамины группы В, витамин РР. К жирорастворимым витаминам относятся витамины А, D, Е, К.

Таким образом, чтобы витамины, поступающие в организм вместе с пищей, усваивались наиболее полноценно, следует учитывать, к какой группе принадлежит каждый из них. Можно есть морковь в огромных количествах, но если не добавить к ней жира – растительного масла или сметаны, то каротин (провитамин А) в организме не сможет усвоиться, то есть превратиться в витамин А.

Итак, способность витаминов растворяться в жирах или воде необходимо учитывать для того, чтобы питание было правильным. Сочетание в пище животных и растительных продуктов подтверждается житейским опытом. Хлеб с маслом, мясо с овощами – привычные для нас комбинации. Стремление человека питаться и животными, и растительными продуктами имеет и научное обоснование. Некоторые животные жиры, в частности, молочный жир, служат ценным источником жирорастворимых витаминов, а овощи ценны содержанием водорастворимых витаминов и минеральных солей.

Человек нуждается в витаминах обеих групп, поскольку без них не обходится ни один биохимический процесс, протекающий в организме.

Небольшое количество жирорастворимых витаминов организм может откладывать про запас в жировой ткани, и организм некоторое время может жить за счет этих запасов без поступления жирорастворимых витаминов извне. Водорастворимые витамины, кроме витамина В12, в организме не накапливаются, а избыток их удаляется почками.

Ниже будет рассказано о витаминах, которые требуются человеку на протяжении всей его жизни, какие функции они выполняют, о том, в каких количествах нужен человеку каждый витамин, каким образом следует готовить продукты, чтобы сохранить в них максимальное количество витаминов, и т.д.